ETAPAS COMUNES
DE UN CASO CIVIL

1. Reclamación extrajudicial

Antes de acudir al tribunal, una parte puede enviar una carta, mensaje, factura, requerimiento de pago o reclamación formal solicitando que se resuelva el asunto.

¿Por qué es importante?

Una reclamación extrajudicial puede ser una oportunidad para resolver el conflicto antes de que se presente una demanda. También puede servir para documentar posiciones, términos, deudas, incumplimientos o intentos de solución.

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2. Presentación de la demanda

El caso civil comienza formalmente cuando una parte presenta una demanda ante el tribunal.

La demanda expone las alegaciones, los hechos principales y el remedio que se solicita.

Ejemplos de remedios

• Pago de dinero.

• Cumplimiento de contrato.

• Compensación por daños.

• Desalojo o desahucio.

• Orden judicial.

• Declaración de derechos.

• Entrega de propiedad.

• División o liquidación de bienes.

• Cualquier otro remedio civil disponible.

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3. Emplazamiento

El emplazamiento es el mecanismo mediante el cual se notifica formalmente a una parte demandada que existe un caso en su contra.

¿Por qué es importante?

Desde el emplazamiento pueden comenzar a correr términos importantes. Ignorar un emplazamiento puede causar consecuencias serias, incluyendo que el caso continúe sin que usted presente su versión.

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4. Contestación a la demanda

La parte demandada generalmente debe presentar una contestación donde admite, niega o explica las alegaciones de la demanda. También puede presentar defensas afirmativas o reclamaciones contra otras partes, si proceden.

¿Por qué es importante?

La contestación es una de las primeras oportunidades para defenderse formalmente. Una contestación incompleta o tardía puede afectar el desarrollo del caso.

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5. Rebeldía

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Si una parte no comparece o no contesta dentro del término correspondiente, la parte demandante puede solicitar que se le anote rebeldía.

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¿Qué significa?

La rebeldía puede limitar la participación de la parte demandada y abrir la puerta a que se dicte sentencia sin que esa persona haya presentado adecuadamente su defensa.

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6. Descubrimiento de prueba

El descubrimiento de prueba permite a las partes solicitar documentos, contestaciones, admisiones, información, deposiciones u otros elementos necesarios para preparar el caso.

¿Por qué es importante?

En esta etapa se identifica la prueba que sostiene o debilita las reclamaciones. Puede incluir contratos, recibos, mensajes, fotos, informes, estados de cuenta, comunicaciones, expedientes y testigos.

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7. Mociones

Durante el caso, las partes pueden presentar mociones solicitando órdenes, remedios, desestimación, sentencia sumaria, prórrogas, descubrimiento adicional o cualquier determinación necesaria.

¿Por qué es importante?

Las mociones pueden resolver controversias antes del juicio, limitar asuntos, excluir prueba, aclarar derechos o adelantar el caso.

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8. Vista, conferencia o mediación

El tribunal puede señalar conferencias, vistas o referir el asunto a métodos alternos de solución de conflictos, como mediación.

¿Por qué es importante?

Muchos casos civiles pueden resolverse mediante acuerdos antes de juicio. Una negociación bien evaluada puede ahorrar tiempo, gastos y riesgos.

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9. Juicio

Si el caso no se resuelve mediante acuerdo o moción, puede llegar a juicio. En el juicio se presenta prueba, testigos y argumentos para que el tribunal determine los hechos y aplique el derecho.

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10. Sentencia

La sentencia es la determinación final del tribunal sobre las reclamaciones presentadas.

Puede ordenar el pago de dinero, cumplimiento de obligaciones, entrega de propiedad, desalojo, daños, costas, honorarios u otros remedios.

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11. Reconsideración, apelación o ejecución de sentencia

Luego de una sentencia, pueden existir remedios como reconsideración, apelación o revisión, sujetos a términos estrictos. Si la sentencia adviene final y firme, la parte favorecida puede solicitar su ejecución.

¿Por qué es importante?

Una sentencia civil puede afectar cuentas, salario, bienes, propiedad, crédito, negocios o derechos patrimoniales. Por eso debe atenderse con rapidez.